Révélé voici une dizaine d'années dans l'orbite de la chanteuse Cécile McLorin Salvant, Sullivan Fortner s'est rapidement imposé comme le pianiste le plus doué de sa génération. Originaire de La Nouvelle-Orléans, nourri d'une connaissance encyclopédique du patrimoine du jazz, il parsème son répertoire d'empreintes hispaniques et caribéennes.

On parle beaucoup depuis quelques années de ce pianiste qui s'est fait connaitre au sein du groupe du regretté Roy Hargrove. Compagnon de route de la chanteuse Cecile McLorin Salvant, qu'il accompagne tout en finesse, Sullivan Fortner est, aux Etats-Unis, le nouveau Petit Prince du piano. Son dernier album, un double solo, présentait l'étendue de son jeu, aussi à l'aise sur le versant de la tradition que de l'expérimentation. Avec son trio, dans la grande tradition du genre, il confirme toute l'étendue de son talent, le chic de son jeu, sa connaissance de l'histoire du piano jazz tout autant que sa capacité à la dynamiter en trois notes.

Multi-nominé aux Grammy Awards 2025, notamment pour l'encensé « Solo Game » (Artwork Records / [PIAS], 2023) dans la catégorie "Meilleur album de jazz instrumental", a remporté une victoire pour la meilleure performance jazz grâce à sa collaboration avec Samara Joy sur « Twinkle Twinkle Little Me ». Il met à l'honneur la musique de la Nouvelle-Orléans aux côtés du contrebassiste Peter Washington et du batteur Marcus Gilmore dans son nouvel album en trio, « Southern Nights », disponible en février 2025 via Artwork Records.

« Southern Nights » présente un répertoire éclectique, incluant une composition originale de Sullivan Fortner, des morceaux d'Allen Toussaint et Clifford Brown, ainsi que des hommages à son regretté mentor Bill Lee et à la soeur de ce dernier, la pianiste Consuela Lee. Enregistré en direct en studio, sans isolement, sans montages, ni reprises, l'album capture l'énergie brute et l'immédiateté des performances live du trio au Village Vanguard.

« Southern Nights » est un album qui invite les auditeurs à célébrer le passé tout en anticipant un avenir palpitant pour le trio de Fortner. Un album qui, après l'incomparable Solo Game, confirme qu'il est sans aucun doute le pianiste le plus intéressant de sa génération.

= Ils en parlent
Sullivan Fortner est unanimement célébré par ses pairs comme l'un des plus brillants pianistes et compositeurs de sa génération. Sa carrière est pavée de collaborations et d'associations créatives avec des artistes majeurs du jazz américain tels que : Wynton Marsalis, Diane Reeves, John Scofield, Ambrose Akinmusire, Dee Dee Bridgewater, Kassa Overall, Nicholas Payton, Billy Hart, Gary Bartz, Chief Xian aTunde Adjuah et Cécile McLorin Salvant ou le regretté Roy Hargrove dont il fut le compagnon de route pendant quelques années. Chacune de ces associations créatives met en lumière la polyvalence de cet artiste qui explore chaque fois de nouvelles facettes de son univers musical tout en parvenant à sublimer la voix ou le jeu de l'artiste qu'il accompagne. Un musicien en perpétuelle évolution qui ne cesse de se renouveler avec singularité. (Citizen Jazz)

Certains considèrent aujourd'hui Sullivan Fortner comme un des pianistes parmi les plus passionnants du moment. Ils n'ont sans doute pas tort. (Rolling Stone France)

Voici donc enfin l'homme qui étonne et suscite l'admiration des plus grands. Sullivan Fortner dans ses oeuvres. (Télérama)

Production : New Morning