Joel Culpepper + Sophye Soliveau

Après avoir été repéré mondialement avec son premier album Sgt Culpepper en 2021, le chanteur originaire du sud-est de Londres nous revient en très grande forme avec une soul solaire aux multiples influences : des accents nu-soul façon D'Angelo et RH Factor sur « It's Just a Broken Heart », des arrangements AOR (Adult Rock Oriented) tout droit sortis d'un album de Fleetwood Mac sur « Casual Lies », de très nets échos « princiers » sur « Shame » ou encore un peu de Bobby Womack sur « Free ». Bref, des références d'un goût certain pour quatre titres sur ce dernier EP, Happiness is Only a Few Miles Away, sobrement et superbement produit par le très fréquentable Tom Misch. De quoi évidemment nous donner une folle envie de découvrir la suite sur scène.

Il semblerait que les planètes s'alignent pour Sophye Soliveau, un nom encore méconnu du grand public, mais plus pour très longtemps. Artiste résidente chez les camarades pantinois de Banlieues Bleues, la singer-songwriter avait le privilège en avril 2023 d'ouvrir le bal pour un hommage à Alice Coltrane sous la houlette de Hamid Drake. De quoi faire parler d'elle un an avant la publication de son premier album, Initiation, paru au printemps 2024. Un répertoire d'une soul minimaliste alternant solos ­— avec ses choeurs en re-recording — et morceaux aux rythmiques hip-hop « au fond du temps », le tout au service d'une harpe aux arpèges aériens.