Esma chante les bonheurs et malheurs de la vie errante des Roms, la passion amoureuse, tour à tour source de désespoir ou de félicité. Sa voix rauque et déchirante, à la brûlante ferveur, soutenue par le timbre plaintif des cuivres, lui a valu le surnom de ‘'Reine des Tziganes''.